O exame é feito principalmente em casos de glaucoma, a gonioscopia ajuda a avaliar o ângulo da câmara anterior dos olhos, a íris e a superfície do cristalino usando lentes de aumento colocadas em contato com a córnea. O exame também define se o glaucoma já está instalado e qual a sua categoria, informando o diagnóstico e o tratamento específico para cada tipo.

Ainda que a gonioscopia seja muito utilizada para o glaucoma, o exame também é utilizado para analisar outras anormalidades oculares, como tumores, cistos, aderências da íris ou algum possível trauma nos olhos.

Para a realização do exame, são utilizados dois colírios, um com função anestésica e outro gelatinoso, que embaça a visão. Nenhum colírio para dilatação pupilar deve ser usado antes ou durante a gonioscopia.

O paciente é posicionado em frente ao gonioscópio, um aparelho constituído por uma lente que permite o estudo do ângulo formado entre a íris e a córnea. Usando uma substância gelatinosa o médico coloca esse aparato em contato com a córnea do paciente, que precisa manter seu olhar fixo, e examina o interior da câmara anterior do olho, verificando o ângulo anterior do olho.