Mácula é uma pequena área da retina responsável pela visão de detalhes. O comprometimento da mácula por uma lesão degenerativa, que ocorre com o avanço da idade, constitui-se na chamada degeneração macular. Quando a mácula é danificada, a visão fica embaçada e uma mancha escura cobre o centro da visão pode ser percebida.
A degeneração macular afeta tanto a visão de longe como a visão de perto, podendo dificultar ou impedir atividades importantes como a leitura. Ainda que a degeneração macular reduza a visão da parte central do campo visual, ela não atinge a visão lateral ou periférica.
A degeneração macular relacionada à idade, ou abreviadamente DMRI, como sua causa está relacionada ao envelhecimento, mas há outros fatores de riscos que foram identificados para o desenvolvimento da DMRI: histórico familiar, fumo, exposição à luz solar e obesidade.
Os dois tipos com maior incidência de degeneração relacionadas à idade, a atrófica e a exsudativa.
Degeneração Macular Atrófica: é a forma mais frequente, é causada pelo envelhecimento e afinamento dos tecidos da mácula. A perda de visão costuma ser gradual.
Degeneração Macular Exsudativa: corresponde a cerca de 10% de todos os casos. Ocorre quando vasos sanguíneos anormais se formam no fundo do olho. Estes novos vasos sanguíneos extravasam fluido ou sangue, turvando a visão central.
A degeneração macular pode ser assintomática nos seus estágios iniciais. Eventualmente apenas um dos olhos pode apresentar baixa visual, enquanto o outro olho pode manter boa visão por muito tempo.
Muitos não sabem que têm problema macular até que a turvação da visão se torne evidente. Os primeiros sinais da degeneração da mácula podem ser detectados durante um exame de oftalmológico que inclua o exame de fundo de olho, realizado durante a consulta oftalmológica.
Fonte: Instituto Panamericano da Visão